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Martin Pescador

Martin Pescador

Martín pescador, nombre común de cualquier miembro de una familia de aves que tienen la cabeza grande, a menudo con cresta. Su cuerpo es corto y rechoncho, y sus patas y pies pequeños. La mayoría tiene la cola corta, a excepción de los bellísimos martines pescadores del paraíso, propios de Australia y Nueva Guinea. Los picos de estas aves son variados, según de lo que se alimenten. No todos los martines pescadores capturan peces; muchas especies que viven en bosques comen invertebrados no acuáticos y pequeños vertebrados. Viven en todas las áreas tropicales y templadas del mundo y son, en especial, abundantes en las islas del océano Pacífico. Anidan en túneles excavados en taludes arenosos y ponen huevos de color blanco.

El tamaño del martín pescador varía entre el del diminuto martín pescador enano africano, que mide 10 cm, y el cucaburra australiano, que mide 46 cm. El martín pescador común de Eurasia es difícil de ver cuando pasa fulgurante a través de los ríos en busca de peces. En la península Ibérica es una especie común durante todo el año. Su coloración recuerda a la del abejaruco europeo, con el que está íntimamente emparentado, y es principalmente azul y naranja. También se asemejan en que ambos anidan en madrigueras excavadas en las riberas de los ríos.

La más conocida de las especies americanas es el martín pescador alción, que se reproduce desde Alaska hasta Florida. Algunos especímenes migran al sur durante el invierno y llegan a alcanzar el norte de Sudáfrica. Es gris azulado por el dorso y blanco por la parte ventral, con una cresta lanuda. Los machos exhiben una banda gris azulada en el pecho; las hembras tienen una banda rojiza debajo de la gris azulada. El martín pescador alción mide 33 cm de largo. Las demás especies americanas constituyen el género Chloroceryle.

Clasificación científica: los martines pescadores componen la familia Alcedínidos, orden Coraciformes. El nombre científico del martín pescador enano africano es Corythornus lecontei (a esta especie se le han atribuido otros géneros); el del cucaburra, Dacelo novaeguineae; el del martín pescador común, Alcedo atthis, y el del martín pescador alción, Ceryle alcyon.